Le monde est borné : de Y -256 en bas à Y 1024 en haut, la mer étant à Y 0. Les 4 couches les plus
basses sont du 
Socle, incassable. Entre le sol et le socle, tout est roche,
creusée de plusieurs sortes de grottes.
Les roches
Sous le sol s’empilent des couches de roche, les plus épaisses près de la surface, posées sur une roche de fond qui remplit tout le reste jusqu’au socle (du granite, sauf indication contraire de la province). Le monde est découpé en provinces géologiques d’environ un kilomètre, chacune avec son empilement :
| Province | Couches de la surface vers le bas |
|---|---|
| Bassin sédimentaire | grès, calcaire, grès, calcaire, andésite, puis granite |
| Plateau calcaire | calcaire épais, grès, granite, puis andésite |
| Bouclier granitique | une mince peau d’andésite, puis granite |
| Plateau volcanique | basalte, andésite, puis granite |
| Massif d’andésite | andésite épaisse, puis granite |
| Ceinture d’ardoise | ardoise, andésite, puis granite |
Les couches ondulent et disparaissent par endroits. Chaque île tire ses provinces de sa propre table (voir Îles et biomes) : le Mitan est surtout bassin sédimentaire, Aube bouclier granitique avec de l’ardoise vers le nord, Vêpre plateau calcaire, le Givre granite, ardoise et un peu de basalte, Cendrée des sédiments à l’ouest et du basalte à l’est. Sous la mer, la roche de l’île la plus proche se prolonge jusqu’à 1600 m.
Là où la terre est humide, des poches d’
Argile se trouvent juste sous le sol, à 8
blocs de profondeur au plus.
Roches et minerais ne donnent rien à mains nues : il faut une pioche. Le 
Granite
et le 
Basalte demandent au moins une pioche en cuivre ; calcaire, grès, andésite et
ardoise tombent avec une pioche en silex. Voir Outils et minage.
Les sortes de grottes
- Les tunnels serpentent dans la roche, plus larges que hauts, s’égarant plus sur les côtés qu’en hauteur.
- Les chambres sont des salles à 18 à 64 m sous la surface, de 5 à 11 m de rayon, avec des lobes, reliées à leurs voisines par des galeries plus étroites.
- Les entrées s’ouvrent sur la terre sèche, à flanc de colline, dans les falaises et au fond des vallées, quelques-unes par kilomètre carré : la bouche descend d’environ 7 m sur 12 m, puis une galerie mène à la chambre la plus proche.
- Les ravins sont d’étroits canyons à ciel ouvert, de 16 à 52 m de profondeur.
- Les gouffres, surtout sur les plateaux calcaires : des dolines (une cuvette de 7 à 16 m de rayon percée au fond d’un trou de 10 à 28 m) et des puits, chutes verticales de 20 à 80 m jusque dans une chambre.
- Les grandes salles commencent sous Y -48 et atteignent leur pleine taille sous Y -128, avec des piliers de pierre et des planchers de 4 blocs d’épaisseur tous les 32 blocs, crevés par endroits : plusieurs étages dans une seule caverne.
- Les lacs souterrains dorment au fond de certaines salles, entre Y -232 et Y -100 : des disques d’eau de 14 à 36 m de rayon et de 4 à 9 blocs de profondeur.
Ce qui les façonne :
- La roche. Le calcaire se creuse le plus facilement (facteur 1,35), puis le grès (1,05), l’andésite (0,9), le basalte et l’ardoise (0,85), et le granite à peine (0,6).
- L’île. Vêpre est criblée : plus de tunnels et de chambres, deux fois et demie plus d’entrées, beaucoup de gouffres, et des salles qui commencent 32 m plus haut. Le granite d’Aube est presque plein, avec environ moitié moins de grottes que le Mitan. Le Givre et Cendrée sont proches du Mitan.
- L’eau. Aucune grotte ne s’ouvre sous ou à côté de la mer, d’un lac ou d’une rivière : au moins 6 blocs de roche restent entre les grottes et le lit de toute eau, et une entrée exige de la terre sèche tout autour de sa bouche. L’eau ne s’écoule jamais dans les grottes.
- La surface. Tunnels, chambres et salles gardent au moins 10 blocs de roche sous le sol juste au-dessus d’eux, mais une grotte profonde sous un plateau peut déboucher dans une falaise voisine.
Les minerais
Les minerais forment des gisements (filons, veines, amas) dans leurs propres roches hôtes, à des profondeurs comptées depuis la surface de la colonne. Un gisement s’étend à 32 m au plus de son centre.
| Minerai | Roches hôtes | Profondeur sous la surface | Pioche |
|---|---|---|---|
 Minerai de charbon | grès, calcaire | 2 à 80, veines plates | silex |
 Minerai de cuivre | andésite, granite, basalte, grès | 2 à 96, filons minces | silex |
 Rognon de silex | calcaire, grès | 1 à 120, petits rognons | silex |
 Sel gemme | grès, calcaire, andésite | 60 et plus, grands bancs | silex |
 Cassitérite | granite | 4 à 120, petits filons | cuivre |
 Galène argentifère | calcaire | 8 à 140, amas | cuivre |
 Cristal de roche | granite | 6 et plus, petites poches | cuivre |
 Minerai de fer | granite, andésite, basalte, calcaire | 6 à 160, amas | bronze |
 Minerai d'or | granite, andésite, basalte | 32 et plus, sous le niveau de la mer, rare | bronze |
 Magnétite | basalte, granite | 16 et plus | niveau 3 |
- Le
Jais se cache dans environ un tiers des veines de charbon, et un lit
d’
Argile réfractaire (qui se creuse à la pelle) s’étend à environ 2,5 m sous plus de la
moitié d’entre elles. - La
Tourbe forme de larges bancs à 1 à 4 blocs sous le gazon des marais, de la
toundra et de la taïga, en bas des côtes. La 
Limonite se trouve à 1 à 5
blocs dans la terre, la tourbe et l’argile des marais, et demande au moins une pelle en cuivre. - Un rognon de silex donne un
Silex, parfois deux. - La magnétite demande une pioche de niveau 3. La meilleure du jeu actuel, en bronze, est de niveau 2 : la magnétite se casse mais ne donne encore rien.
En dessous de son niveau, un bloc se casse quand même, lentement, mais ne donne rien.
Les minerais par île
Chaque île n’a qu’une partie des minerais, à son propre taux :
- Mitan : charbon (abondant), fer, silex, sel gemme (seulement ici), un peu de galène, jais, argile réfractaire. Ni cuivre, ni étain, ni or.
- Aube : cuivre, étain et or (tous abondants), fer, cristal de roche, magnétite. Pas de charbon.
- Vêpre : charbon, fer, galène et limonite (tous abondants), silex, tourbe, jais, argile réfractaire.
- Givre : fer, cuivre, or, cristal de roche, magnétite, tourbe, limonite, très peu d’étain.
- Cendrée : cuivre et magnétite (abondants), fer, silex, tourbe, limonite.
Pour la suite, voir Métallurgie.
La lumière dans le noir
La lumière a deux parts, celle du ciel et celle des blocs, chacune de 0 à 15. Au fond d’une grotte le ciel n’apporte rien et la roche est presque noire. Les sources de lumière :
| Source | Lumière | Recette |
|---|---|---|
 Torche | 14 | 1 bâton + 1 graisse en donnent 2, ou 1 bâton + 1 goudron de bouleau en donnent 4 (à la main) |
 Brasero | 14 | 4 lingots de bronze et 1 charbon de bois (ICI sur I.I) |
 Vasque de lumière | 14 | pierre de taille de granite, lingot de bronze, 2 suifs |
 Lanterne | 13 | lingot de bronze, vitre, chandelle |
 Lampe à huile | 11 | bol cuit, graisse, ficelle végétale |
 Chandelle | 10 | 1 suif + 1 ficelle végétale en donnent 2 (à la main) |
4 - L’objet torche pose une torche debout sur un sol, ou une torche murale contre un mur. Torches debout, chandelles et lampes tombent quand le bloc qui les porte est cassé.
- Une lanterne posée contre un plafond s’y suspend.
- Tenir une torche ou une chandelle éclaire autour de vous pendant que vous marchez, jusqu’à environ 9 m pour les plus vives.
- À moins de 4 blocs d’une torche posée, vous êtes réchauffé et vous guérissez trois fois plus vite.
La lumière ne tient pas les habitants des grottes à l’écart : ils viennent partout où un toit de blocs pleins les couvre, éclairé ou non.
L’eau, les chutes et le souffle
- Les lacs souterrains font jusqu’à 9 blocs de fond. Sous l’eau, vous perdez 6 points de souffle par seconde sur 100, soit environ 16 secondes ; à bout de souffle, vous vous noyez à raison d’1 point de santé par seconde.
- Il n’y a pas de lave dans le jeu actuel.
- Une chute fait mal au-delà d’environ trois blocs : dix blocs coûtent environ 10 de vos 20 points de santé, et un peu plus de vingt tuent. Puits, ravins et planchers des salles sont bien plus profonds que cela ; une échelle, ou tomber dans l’eau, vous sauve.
Les créatures du noir
Elles n’apparaissent que sous terre, dans le noir, chacune à ses profondeurs sous la surface :
- Chauves-souris, de 4 à 40 blocs sous la surface : neutres, elles restent suspendues la plupart du temps. Au crépuscule une colonie tournoie autour de sa grotte, ce qui révèle où une grotte s’ouvre.
- Rats, de 2 à 48 blocs, en bandes : ils défendent leur nid, et leur morsure donne la fièvre.
- Tisseuses, de 12 à 64 blocs : des araignées géantes des plafonds,
toujours hostiles. Elles tendent leurs toiles (
Toile) dans leur antre (une toile vous ralentit
à l’extrême, et les leurs vous immobilisent 2 secondes) et se laissent tomber sur leurs proies ;
leur morsure empoisonne. Les toiles se coupent au couteau. - Vers de roche, de 8 à 64 blocs, seulement à Vêpre : toujours hostiles, ils nagent dans la pierre sans la briser. Le bruit d’une pioche les attire jusqu’à 40 m, et ils jaillissent du mur sur le mineur, qu’ils renversent.
Voir Créatures et combat.